Мавзолей Биби Ханум находится в Самарканде совсем рядом с одноимённой мечетью. Этот архитектурный памятник относится к целому ансамблю усыпальниц в узбекском городе.
Историки утверждают, что мавзолей был частью медресе (учебное заведение по подготовке мусульманских служителей), с которым предположительно соединялся длинным туннелем. Такие выводы были сделаны, исходя из внешнего вида усыпальницы — у здания отсутствует главный фасад. Сторонники другой версии утверждают, что мавзолей Биби Ханум вполне мог быть самостоятельной постройкой.
Считается, что первой в нём захоронили мать жены эмира, а впоследствии здесь же были погребены останки и самой Биби Ханум (она же Сарай Мульк-ханым). Хотя никаких подтверждений этого факта исследователи так и не обнаружили, народное предание связывает усыпальницу с главной женой легендарного Тамерлана. Для этого есть свои причины: Биби Ханум была довольно красива, умна и образованна, ей одной из всех своих жён доверял великий завоеватель.
Мраморные саркофаги были обнаружены во время проведения восстановительных работ, которым предшествовало землетрясение 1875 года. А спустя 66 лет антрополог Михаил Герасимов смог проникнуть в развалины мавзолея. Там он обнаружил два саркофага с дорогой отделкой, в которых были останки женских тел. На одном скелете в области живота сохранились следы кожи, на черепе можно было увидеть остатки волос. Из того, что осталось от молодой женщины, антрополог сумел сделать приблизительный портрет Биби Ханум. Сегодня его можно увидеть, посетив этот мавзолей.
Из-за того, что достопримечательность находится в сейсмически активной зоне, она, как и другие здания комплекса, неоднократно страдала от землетрясений. Долгое время состояние усыпальницы было весьма плачевным. В 2000 году по указу первого президента Узбекистана исторический памятник подвергся реконструкции. Реставрационные работы, полностью завершившиеся в 2003 году, сделали мавзолей Биби Ханум более притягательным для туристов и при этом сохранили былой архитектурный облик.
Внутреннее убранство усыпальницы гораздо богаче, чем внешнее: если присмотреться, в её отделке можно заметить изумительные сталактиты, переливающиеся цветом слоновой кости. Композицию гармонично дополняют мозаичные панели с росписями, которыми украшены стены здания. Отдельного внимания заслуживает и потолок мавзолея, выложенный светло-голубыми и золотистыми плитками.
По осям помещения располагаются глубокие ниши, а пол мавзолея Биби Ханум выложен серыми каменными плитами, которые кое-где устланными коврами. Что касается мраморных саркофагов, то они находятся на полу склепа и лежат в таком положении, в каком находились до вскрытия.
Так уж вышло, что архитектурная достопримечательность находится практически в самом центре Самарканда, неподалёку от известного туристического района — площади Регистан. Добираться до мавзолея Биби Ханум легко как от железнодорожного, так и от автобусного вокзала города. Сделать это можно разными способами, в том числе и пешком.